兒童氣喘
定義
氣喘是一種呼吸道對外在環境的刺激引起過度反應的現象。當呼吸道被過敏原致敏感化後，再接觸過敏原時，支氣管平滑肌便可能發生不正常收縮，並激發發炎反應，使粘膜層及粘膜下層發生水腫，因而造成支氣管的通道孔徑大大的縮小。這種狹窄的空氣通路又常被氣管所分泌出來的粘稠分泌物所堵塞，這時候病人便發生咳嗽、呼吸困難、急促及呼吸發出喘鳴聲。
病因
環境中終年性的過敏原，如塵蟎、蟑螂、黴菌、寵物，或是季節性的過敏原如花粉，會造成氣喘病惡化。呼吸道病毒包括呼吸道融合體病毒、鼻病毒、副流行性感冒病毒、腺病毒、和流行性感冒病毒等等的感染也會導致氣喘發作。另外，一些空氣中的刺激物，如空氣污染與二手煙也是一個呼吸道重要的刺激物。
症狀
病人通常會表現出有反覆發作的咳嗽、胸悶、喘鳴、及呼吸急促。
診斷
臨床上醫師常以病人反覆發生的呼吸道症狀，配合身體檢查以及用藥效果，而且能排除其它的可能性(如呼吸道異物，肺部感染，心臟病，胃食道逆流，血管異常，及肺部先天疾病)即可診斷之。以下之病史及檢查則可幫助我們進一步確定：1. 過敏病史(包括家族史)與理學檢查。2. 共通的遺傳性過敏病檢查(包括嗜酸性白血球與IgE的總量、特異性IgE抗體、或過敏性皮膚試驗)以找出病人的過敏體質或其致敏原。3. 痰及鼻黏膜分泌物嗜酸性白血球檢查。4. 肺功能測驗。5. 支氣管激發試驗。
治療
氣喘用藥可分兩大類：緩解用藥及控制藥物，其作用分別為擴張已收縮的支氣管平滑肌及減輕氣道的發炎反應，藉此改善症狀。適當抗發炎藥物治療或預防性投予，加上必要時的支氣管擴張劑為現今最為合理的治療方法。
居家照護
儘量避免或減少過敏原和刺激物質的接觸。非發作期間，適度的運動，有助於兒童身體的發育及正常心理人格的發展。患有氣喘病的患者要在運動前（尤其在劇烈的跑步前），有較久的暖身運動（最好30分鐘），或在運動前適當的使用支氣管擴張劑，可增加運動耐受。當然選擇較適合的運動，如游泳，也可避免運動引起的氣喘發作。兒童氣喘病患者，其氣喘症狀常隨年齡而遞減，或是大幅改善，假如自己的小孩不幸罹患氣喘病，應與醫師好好的配合，以達到良好的控制。