定義
腦神經細胞猶如電腦網路般，本身的傳導亦屬電性的活動。如過度興奮而造成大量放電，則會引起身體和四肢不正常的抽搐，即所謂「痙攣」；如腦部有經常性的放電，表現出反覆性的抽筋，即為「癲癇」。後者在台灣民間俗稱「羊暈」、「豬母癲」，都是因為對疾病的認識不清，所留下的錯誤觀念。
病因
造成痙攣的原因很多，常見如中樞神經感染、頭部外傷、電解質失調及幼兒常見的「熱痙攣」。
熱痙攣
好發於年齡6個月到5~6歲大的小孩，發生率約為3~4%。患者在痙攣發作時常有發高燒的症狀，時間為數分鐘，預後佳。
症狀
癲癇的表現百百種，一般民眾印象中的「口吐白沫、四肢僵直、抽動」只不過是其中「大發作」的一種，其它表現過可以是短暫的失神、尖叫、傻笑、像自由女神般地舉手，四肢跳躍式地抖動，臉部異常地抽動等，甚至有些小朋友以精神發作來表現，而被誤以為是精神疾病的也時有所聞。
診斷與治療
診斷的依據，主要為臨床的症狀及病史，加以腦電波的證實(腦電波可見有異常的放電)。癲癇需要每日服藥治療及預防發作。一般而言，吃藥之後，連續2年不發作，且腦電波經治療後恢復正常，治癒的機會有70%。至於「熱痙攣」，因為不是癲癇，而是一種因發燒而誘發發作的體質，除非是經常性的發作，一般認為不需長期服抗癲癇藥物治療。
居家照護
癲癇的患兒應生活規律、睡眠充足；避免生活壓力；避免過度注視螢幕，因強光刺激而發作；癲癇尚未控制穩定時，避免劇烈運動；記得規律服藥，以免體內的藥物濃度驟降而再度發作；服藥時間最好避開其它食物，間隔半小時以上；發燒時，應儘早就醫，找出病因，控制發燒。當發作時，周邊的人應保持冷靜，鬆開頸部的緊身衣物，將患兒的頭側向一邊，身體平躺，或頭部略低，以防嘔吐物倒吸，造成窒息；避免強塞東西入患兒的口中，以防二度傷害，造成窒息；觀察並紀錄抽動的模式；切勿過度用力拍打小孩，以免造成無謂的外傷；緊急就近送醫。